一般而言，一個人在進(jìn)入老年期后，大致都要經(jīng)歷四個階段，即角色轉(zhuǎn)換階段、適應(yīng)階段、重新計(jì)劃人生階段和穩(wěn)定階段。老年人在經(jīng)歷這四個階段過程中，由于生理和心理的難以適應(yīng)和逐漸老化，便容易出現(xiàn)了一些心理問題。
首先，社會角色的轉(zhuǎn)變導(dǎo)致的心理不適。老年人退休后一般需要經(jīng)過四個階段才能穩(wěn)定下來。第一個階段是期待期。自愿退休或是急切盼望退休的老人常常以積極樂觀的態(tài)度等待退休，他們大多已經(jīng)在工作中充分獲得了滿足，實(shí)現(xiàn)了自我價(jià)值或是厭倦了工作因而面他們能夠心平氣和地接受退休∶而不愿意者的心理則十分矛盾，他們往往擔(dān)心因喪失工作導(dǎo)致社會地位的改變而失去現(xiàn)有的一切。
第二個階段是退休期。也就是正式退休那一天，有的老人想到退休后的生活十分可怕，"天天無所事事，人生還有什么意義啊"; 而有的老人卻按捺不住內(nèi)心的喜悅，想著"終于可以出門轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)了，是先去荷蘭還是先去巴黎?"幸福之情溢于言表。
第三個階段是適應(yīng)期。從一個熟悉的工作環(huán)境中退到家庭這樣一個小圈子里，生活內(nèi)容和生活的節(jié)律及自己所扮演的角色和地位都很大的不同。這時(shí)，老年人就會感到無所事事，無所適從，產(chǎn)生了煩躁、焦慮、抑郁等情緒，
第四個階段是穩(wěn)定期。"即退之，則安之"，老人在經(jīng)歷了一段時(shí)間的痛苦心理掙扎后，認(rèn)識到了由于種種原因自已目前狀況時(shí)不可能改變的，于是漸漸習(xí)慣下來把注意力移到家庭圈子里，或是尋找人生的第二個別樣的春天。家庭是老年人退休后的主要生活場所。老年人的生活及其心理健康不可避免地要受到家庭的結(jié)構(gòu)、家庭成員彼此間的關(guān)系及老人在家庭中的地位等的影響。
一是夫妻關(guān)系。老年人夫婦問的恩愛程度如何、喪偶老人能否再婚及再婚后的夫妻的關(guān)系是否融洽等都對老年人的心理健康產(chǎn)生重大的影響。
二是與子女之間的關(guān)系。由于社會文化的影響，老年人與其子女間的關(guān)系變得越來越值得關(guān)注。很多老年人為子女操心勞神，直至心疲力竭;晚年喪子或子女患病，或是子女為爭財(cái)產(chǎn)而不顧骨肉手足之情等都會給老人帶來極大的痛苦，對老年人的身心健康造成極大的傷害。還有就是子女不孝或是婆媳關(guān)系緊張都會影響老年人的心理健康。
三是與孫輩人之間的關(guān)系。很多老年人往往把希望寄托在孫輩身上，但由于社會文化及教育背景的差異，在思想觀念上很容易與孫輩們發(fā)生分歧。有些老人看不慣孫輩們的驕生慣養(yǎng)，看不慣孫輩們的衣著打扮、行為舉止，往往會產(chǎn)生不悅的情緒。第三，衰老、疾病及其心理反應(yīng)首先，衰老與老年人的心理反應(yīng)。隨著年齡的增長，視力下降、聽覺遲鈍、動作反應(yīng)緩慢、與社會接觸減少。所有這些衰老變化部可能引起老年人情緒上的焦慮、抑郁和孤獨(dú)感。再次，疾病對老年人心理的影響。有的疾病能直接影響老年人的機(jī)能。如患腦動脈硬化癥，由于腦組織供血不足，能引起老年記憶減退，嚴(yán)重的甚至造成癡呆。有些高血壓、冠心病等患者常出現(xiàn)心情急躁不安。有些老人由于長期患病，甚至臥床不起，生活不能自理，便覺得成為他人的累贅，感覺到前途無望、心情焦慮、抑郁等。
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